什么是“元數(shù)據(jù)”？

元數(shù)據(jù)的英文名稱是“Metadata，它是“關(guān)于數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)”在地理空間信息中用于描述地理數(shù)據(jù)集的內(nèi)容、質(zhì)量、表示方式、空間參考、管理方式以及數(shù)據(jù)集的其他特征，它是實現(xiàn)地理空間信息共享的核心標準之一。目前，國際上對空間元數(shù)據(jù)標準內(nèi)容進行研究的組織主要有三個，分別是歐洲標準化委員會(CEN/TC287)、美國聯(lián)邦地理數(shù)據(jù)委員會(FGDC)和國際標準化組織地理信息/地球信息技術(shù)委員會(ISO/TC211)。空間元數(shù)據(jù)標準內(nèi)容分兩個層次。第一層是目錄信息，主要用于對數(shù)據(jù)集信息進行宏觀描述，它適合在數(shù)字地球的國家級空間信息交換中心或區(qū)域以及全球范圍內(nèi)管理和查詢空間信息時使用。第二層是詳細信息，用來詳細或全面描述地理空間信息的空間元數(shù)據(jù)標準內(nèi)容，是數(shù)據(jù)集生產(chǎn)者在提供空間數(shù)據(jù)集時必須要提供的信息。

元數(shù)據(jù)主要有下列幾個方面的作用：

(1)用來組織和管理空間信息，并挖掘空間信息資源，這正是數(shù)字地球的特點和優(yōu)點所在。通過它可以在廣域網(wǎng)或因特網(wǎng)上準確地識別、定位和訪問空間信息。

(2)幫助數(shù)據(jù)使用者查詢所需空間信息。比如，它可以按照不同的地理區(qū)間、指定的語言以及具體的時間段來查找空間信息資源。

(3)組織和維護一個機構(gòu)對數(shù)據(jù)的投資。

(4)用來建立空間信息的數(shù)據(jù)目錄和數(shù)據(jù)交換中心。通過數(shù)據(jù)目錄和數(shù)據(jù)交換中心等提供的空間元數(shù)據(jù)內(nèi)容，用戶可以共享空間信息、維護數(shù)據(jù)結(jié)果，以及對它們進行優(yōu)化等。

(5)提供數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換方面的信息。使用戶在獲取空間信息的同時便可以得到空間元數(shù)據(jù)信息。通過空間元數(shù)據(jù)，人們可以接受并理解空間信息，與自己的空間信息集成在一起，進行不同方面的科學(xué)分析和決策。描述空間信息的元數(shù)據(jù)標準體系內(nèi)容按照部分、復(fù)合元素和數(shù)據(jù)元素來組織，它們是依次包含關(guān)系，前者包含后者，即：后者依次組成前者。具體分為8個基本內(nèi)容部分和4個引用部分，由12個部分組成，其中標準化內(nèi)容包括標識信息、數(shù)據(jù)質(zhì)量信息、數(shù)據(jù)集繼承信息、空間數(shù)據(jù)表示信息、空間參照系信息、實體和屬性信息、發(fā)行信息以及空間元數(shù)據(jù)參考信息等內(nèi)容，另外還有4個部分是標準化部分中必須引用的信息，它們?yōu)橐眯畔ⅰr間范圍信息、聯(lián)系信息及地址信息。元數(shù)據(jù)標準內(nèi)容體系是通過元數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)來實現(xiàn)的，該系統(tǒng)主要由權(quán)限驗證功能(服務(wù)器端驗證)、輸入和合法性校驗功能(客戶端校驗)、查詢功能(服務(wù)器端查詢)與返回和顯示功能(服務(wù)器端格式化查詢結(jié)果并返回，客戶端顯示)等組成。利用空間元數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)作為空間交換站的共享軟件可基本上實現(xiàn)空間信息的網(wǎng)絡(luò)共享。