說“三”道“四”

“三”和“四”，三歲孩童都知道它們的意思，為何要拿出來做文章呢，豈非廢話連篇？其實(shí)不然。

“三”是數(shù)目二加一后所得，是個(gè)基數(shù)，一二三的“三”，這是最基本的意思，不必舉例了。古人創(chuàng)造漢字時(shí)，劃上三道，就認(rèn)識(shí)到它的意思了。

“三”有時(shí)是序數(shù)，表示順序第三。例如“三叔、三樓、三房”中的“三”就不是基數(shù)而是序數(shù)?；鶖?shù)與序數(shù)是兩個(gè)不同概念，正常人是完全可以理解的，但是，要聾啞人理解“三叔”與“三個(gè)叔叔”這二者不同的概念，就很難了。為此聾啞人語言研究專家張寧曾作過專門研究和報(bào)道（見1980年《心理學(xué)報(bào)》）。

“三”表示多數(shù)和多次。例如：三番五次、三令五申、三翻四復(fù)、三思而行、三推六問等等。這個(gè)義項(xiàng)是保留了古漢語中的意思。古人以三、九表示多數(shù)，而不表示定數(shù)，古語有“三軍易得，一將難求”，這句古語又可以說成“千軍易得，一將難求”，可見“三”可相當(dāng)于“千”?！叭北硎径鄶?shù)或多次，經(jīng)常出現(xiàn)在成語中，例如，三人成虎、三頭六臂、三緘其口、舉一反三、三媒六證、三災(zāi)八難、三人行必有我?guī)?，等等?/p>

“三”也可表示不定的少數(shù)，例如：“三三兩兩”，形容零零落落，數(shù)目不多，《樂府詩集》中已有“行不獨(dú)自去，三三兩兩俱”。“三男二女”，指少數(shù)幾個(gè)子女，較早見于《后漢書方術(shù)傳》，“三言兩語”，指很簡短的幾句話，《水滸傳》有“若在家時(shí)，三言兩語，盤倒那先生?！薄叭晡遢d”，指不太長的時(shí)期。“三天打魚，兩天曬網(wǎng)”，指時(shí)間短而總是斷斷斷續(xù)續(xù)，也有少的意思。

“三”有時(shí)不指數(shù)目，例如：不三不四、低三下四、顛三倒四、丟三落四、朝三暮四、招三惹四、推三阻四、說三道四、三長兩短等等，這些固定詞組里的“三”，既不是基數(shù)，又不是序數(shù)，既不表示多，也不表示少，它是一個(gè)代號(hào)，是“這樣”或“那樣”的意思。從結(jié)構(gòu)上看，絕大多數(shù)是與“四”結(jié)合組成的固定格式，從意思上看，大多含有貶義。

“四”跟“三”有相同點(diǎn)，它既是基數(shù)，又是序數(shù)，是個(gè)“數(shù)目”，同時(shí)如前所述，它與“三”構(gòu)成固定格式，就表示不定數(shù)。另外，它也可表示多的意思，例如：四通八達(dá)、四平八穩(wěn)、四分五裂、四海為家、五湖四海等就是。“四?！狈褐刚麄€(gè)天下，夸其廣闊博大的意思。但是“四”沒有少的意思，這是與“三”不同的地方；另外，“四”可以做姓，而“三”卻不可，這也是二者的區(qū)別。

筆者認(rèn)為，一般詞典在解釋“三”與“四”時(shí)，義項(xiàng)說得不夠全，如很有權(quán)威性的《現(xiàn)代漢語詞典》的解釋：

[三]1數(shù)目，二加一后所得。2表示多數(shù)或多次。

[四]1數(shù)目，三加一后所得。2（si）姓。

如果說，辭書由于讀者對(duì)象不同，篇幅限制，釋義只能擇其要點(diǎn)，那么，對(duì)學(xué)習(xí)語詞的人來說，就不能拘泥于辭書的解釋了，要自己動(dòng)一番腦筋才行。

如此看來，筆者說“三”道“四”一番，也許還不算饒舌。