我們常常說“玉石”，那么“玉”和“石”區(qū)別在哪里？

《山海經(jīng)》中有許多關(guān)于石與玉的記載，玉也就是“石之美者”，是一種特殊的石頭，在寶石或玉成為人類的裝飾品之前，是被作為信仰的對象而用來做護身符的。中國的玉與中國古代文化有極為密切的關(guān)系，《禮記》說：“古之君子必佩玉”，君子佩玉是為了“以示不祥”，《山海經(jīng)·南山經(jīng)》。君子以外，古時的皇帝也佩戴特別的玉，皇帝所佩戴的是玄玉和白玉，《山海經(jīng)》記載在不周山的西北山上多白玉，有玉膏，黃帝就是因為長期使用玉膏，所以能登龍于鼎湖而升天的。《博物志》也說：“名山大川，空穴相向，和氣所出，則生玉膏，食之不死?！庇纱舜蟾趴梢灾烙窀嘁簿褪呛笫浪^的不死仙藥了。依《山海經(jīng)》的記載可以知道，玉除了是不死仙藥外，也同時是天地鬼神的食物 天地鬼神是食是饗，因此以玉祈祭，能夠感天地、動鬼神。 “石者，天地陰陽之核，故蘊神毓異，無所不見。” 石頭是自然的本源的，因而也成為自然美的最高象征― “大以大成，小以小成，千態(tài)萬狀，天然之巧”。山是萬物生產(chǎn)的母土，為人類提供了必要的生活資源；更由于“山林川谷丘陵，能出云為風雨，見怪物”（《禮記·祭法》）。人們認為每一地區(qū)的主要山峰皆有人格化的山神居住，掌控著崇山峻嶺，于是產(chǎn)生了對山岳的信仰與崇拜。相傳虞舜時即有“望于山川，遍于群神”的祭制。傳說舜曾巡祭泰山、衡山、華山和恒山。歷代天子封禪祭天地，也要對山神進行大祭。祭山時大多用玉石和玉器埋于地下，也有用“投”和“懸”的祭法，即將祭品雞、羊、豬或玉石投入山谷或懸在樹梢。主火的赤帝，主金的白帝，主土的黃帝，主水的黑帝，主木的青帝。據(jù)鄭玄注，他們的名字依次為赤熛怒、白招拒、含樞紐、葉光紀和靈威仰.。太暤為風姓，炎帝為姜姓，黃帝為姬姓，風、姜、姬即為中國最古的三大姓?！渡袝房装矅蛘f：“伏犧、神農(nóng)、黃帝之書，謂之《三墳》，言大道也。少昊、顓頊、高辛、唐、虞之書，謂之《五典》，言常道也。”太暤、炎帝、黃帝又與少暤、顓頊合稱五帝，被后世作東、南、中、北、西或蒼、赤、黃、白、黑排列。“判，半也。得藕為合，主合其半，成夫婦也。《周禮·地官·媒氏》云：“媒氏掌萬民之判?！薄堵肥贰ず蠹o二》記載：“女媧少佐太皞，禱于神祗，而為女婦正姓氏，職昏因，通行媒，以重萬民之判，是曰神禖。以其載媒，是以后世有國，是祀為皋禖之神。女媧充當?shù)氖呛煤夏信拿郊s之神，因而被后人祀奉為“皋禖之神”。鄭玄注《禮記·月令》“以大牢祠于高禖。”云：“變媒言禖者，神之也。”可見“禖”即“神媒”。女媧被祀奉為神媒，是由于她設立了最初的婚姻制度。古時候，沒有子嗣的人常常去高禖神廟求子?！对姟ご笱拧ど瘛罚骸耙愿o子?！泵珎髟疲骸案?，去也：去無子求有子，古者必立郊禖焉。”所以神禖又主繁衍生殖。唐代大歷五年（公元770年）的石銘云“石敢當，鎮(zhèn)百鬼，厭百殃，官吏福，百姓康，風教盛，禮樂昌?！贝耸懺裼枵拢滏?zhèn)宅之意不言而喻。明清以后用“石敢當”或“泰山石敢當”鎮(zhèn)宅或鎮(zhèn)巷陌橋道之要沖頗為盛。宋仁宗慶歷年間，莆田縣出土的唐代大歷五年（公元770年）的石銘云“石敢當，鎮(zhèn)百鬼，厭百殃，官吏福，百姓康，風教盛，禮樂昌?！贝耸懺裼枵?，其鎮(zhèn)宅之意不言而喻?！?論語· 子罕》 “子貢曰：‘有美玉于斯，溫犢而藏諸，求善價而沽諸。’子曰：‘沽之哉，沽之哉，我待善價者也。’”玉是孔子及其門徒的人格意象。自比美玉反映著他們精神自信，高標自置．而待價而沽是他們?nèi)松硐氲倪x擇。古代知識分子的修煉琢磨都是為了使自己成為思想智慧的一塊美玉，而所謂“明主”“知音”就是他們的“善價”，這是以儒家為代表的古典士人的“達則兼濟天下 ”理想的最高象征，這就是聽謂：“君子比德于玉”?！抖Y記· 聘義》 把“君子比德于玉”發(fā)展得更具體形象了，即曰：“九德”——“溫潤而澤，仁也；縝密以栗，知也；廉而不判，義也；垂之如墜，禮也。叩之，其聲清越以長，其終詘然，樂也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁．達、信也；天下莫不貴者，道也。詩云：‘言念君子，溫其如玉’。故君子貴之也。”《尚書· 舜典》 有“班瑞于群后”的記載，瑞，即玉，它是社會秩序的象征，《 周禮· 春官· 大宗伯》 云：“王執(zhí)鎮(zhèn)圭，公執(zhí)桓圭，侯執(zhí)信圭，伯執(zhí)躬圭，子執(zhí)谷壁，男執(zhí)蒲壁。以玉作六器，以禮天地四方”，所執(zhí)的玉器不同，代表的品階地位也就不同，于是玉成為一個人身份的象征。