十二生肖是什么？

十二生肖就是指子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。

生肖取數(shù)十二，暗合古人對自然現(xiàn)象的歸納性認識。

中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的周期，以之為“一歲”。月亮的盈虧周期也與“歲”相關――十二次月圓正好一歲。用木星作為年的周期，“歲星”繞行一圈剛好十二年?！吨芏Y?春官?馮相氏》云：“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”，除計年計月，十二也用做計量時辰。

鼠，老鼠偷吃糧食，證明“倉鼠有余糧”，說明這戶富足，家中鼠多象征富裕。

牛，因為牛耕，中國人對牛感情漸深，把諸如憨厚勤勞，不求回報等優(yōu)秀品質(zhì)附在牛身上，魯迅就以“俯首甘為孺子?！毖灾?。

虎，是百獸之王，寅虎相配，甲骨文“寅”字如箭矢狀，《說文》中“寅”意為“陽氣上升，雖上有凍土，必破土而出”，與虎的兇猛剛陽之氣契合。

兔，嫦娥奔月傳說源于《淮南子.覽冥訓》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征。

龍，蛇為圖騰的氏族先后兼并許多別的圖騰氏族，形成“以大蛇為主體，兼有馬的頭、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須混合而成的龍圖騰”。

蛇，蛇多以負面形象出現(xiàn)?！叭诵牟蛔闵咄滔蟆毙稳萆叩呢澙罚弧掇r(nóng)夫和蛇》寫出蛇的狡猾和冷血；狠毒之人被形容為“蛇蝎心腸”。

馬，作為六畜之首，馬除用作交通運輸，還是強大的軍事裝備。戰(zhàn)國以“萬乘之國”，“千乘之國”等馬拉戰(zhàn)車的數(shù)量來形容國力強弱。

羊，古人視羊為“德畜”，善群、好仁、死義、知禮。善群，羊喜歡聚群。好仁指羊善良，有角但不好斗。死義指羊被宰殺時安靜，視死如歸，故有宣王“以羊易?！钡墓适?。知禮指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。

猴，“猴為人祖”的傳說頗多?！渡胶＝?jīng)》載，“其狀如禺而文臂，豹虎而善投，名曰舉父“，可見夸父（即舉父）形象實乃猴子。

雞，《韓詩外傳》概括雞的“五德”，“頭戴冠，文也；足搏距，武也；見敵敢干，勇也；見食相呼，義也；守夜不失時，信也”。故雞有德禽的雅號。

狗，《漢書》載，帝高辛氏有狗名盤瓠，取犬戎吳將軍首級被賜以少女，“隨盤瓠升南山產(chǎn)子，男女十二，后繁盛也“?！端焉裼洝窋U充說盤瓠是皇后耳朵跳出的金蟲變成。西南的苗、畬、瑤、黎、侗、壯、佤等民族，也傳說盤瓠是族群始祖。少數(shù)民族還有狗取谷種的傳說，哈尼族認為，天神女兒把五谷帶到人間，被貶成狗。

豬，豬有“烏金”之名，父系氏族公社時期，豬是財富標志，臨夏大何莊的墓葬有三十六塊豬骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕為之，陳豕于室，合家而祀，即“家”字。

拓展資料

生肖信仰，是中國傳統(tǒng)宗教哲學和術數(shù)文化結合，輔以生肖動物性情的聯(lián)想，形成的想象性信仰體系，進而影響人們的觀念和行為，核心是生肖對其所標記的人和事起決定作用。

以上資料來自于百度詞條-十二生肖

十二生肖，是中國傳統(tǒng)文化的重要部分，由12種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬?！∽樱ㄊ螅r（23點~01點）、丑（牛）時（01點~03點）、 　　寅（虎）時（03點~05點）、卯（兔）時（05點~07點）、 　　辰（龍）時（07點~09點）、巳（蛇）時（09點~11點）、 　　午（馬）時（11點~13點）、未（羊）時（13點~15點）、 　　申（猴）時（15點~17點）、酉（雞）時（17點~19點）、 　　戌（狗）時（19點~21點）、亥（豬）時（21點~23點）。