什么叫元數據？

元數據（Meta Date），主要記錄數據倉庫中模型的定義、各層級間的映射關系、監(jiān)控數據倉庫的數據狀態(tài)及ETL的任務運行狀態(tài)。一般會通過元數據資料庫（Metadata Repository）來統(tǒng)一地存儲和管理元數據，其主要目的是使數據倉庫的設計、部署、操作和管理能達成協同和一致。

元數據是數據倉庫管理系統(tǒng)的重要組成部分，元數據管理是企業(yè)級數據倉庫中的關鍵組件，貫穿數據倉庫構建的整個過程，直接影響著數據倉庫的構建、使用和維護。

元數據不僅定義了數據倉庫中數據的模式、來源、抽取和轉換規(guī)則等，而且是整個數據倉庫系統(tǒng)運行的基礎，元數據把數據倉庫系統(tǒng)中各個松散的組件聯系起來，組成了一個有機的整體。

元數據最本質、最抽象的定義為：data about data (關于數據的數據)。它是一種廣泛存在的現象，在許多領域有其具體的定義和應用。在數據倉庫領域中，元數據被定義為：描述數據及其環(huán)境的數據。一般來說,它有兩方面的用途。首先,元數據能提供基于用戶的信息,如記錄數據項的業(yè)務描述信息的元數據能幫助用戶使用數據。其次,元數據能支持系統(tǒng)對數據的管理和維護,如關于數據項存儲方法的元數據能支持系統(tǒng)以最有效的方式訪問數據。具體來說,在數據倉庫系統(tǒng)中,元數據機制主要支持以下五類系統(tǒng)管理功能:（1）描述哪些數據在數據倉庫中；（2）定義要進入數據倉庫中的數據和從數據倉庫中產生的數據；（3）記錄根據業(yè)務事件發(fā)生而隨之進行的數據抽取工作時間安排；（4）記錄并檢測系統(tǒng)數據一致性的要求和執(zhí)行情況；（5）衡量數據質量。在軟件構造領域，元數據被定義為：在程序中不是被加工的對象，而是通過其值的改變來改變程序的行為的數據。它在運行過程中起著以解釋方式控制程序行為的作用。在程序的不同位置配置不同值的元數據，就可以得到與原來等價的程序行為。在圖書館與信息界，元數據被定義為：提供關于信息資源或數據的一種結構化的數據,是對信息資源的結構化的描述。其作用為：描述信息資源或數據本身的特征和屬性,規(guī)定數字化信息的組織,具有定位、發(fā)現、證明、評估、選擇等功能。此外，元數據在地理界，生命科學界等頂域也有其相應的定義和應用。