據(jù)動物學家統(tǒng)計,目前地球上已知的動物大約有150萬種。動物可分為脊椎動物和無脊椎動物兩大類,脊椎動物身體背部都有一根由許多椎骨組成的脊柱,一般個體較大;無脊椎動物的身體沒有脊柱,多數(shù)個體很小,但種類卻很多,占整個動物種數(shù)的90%以上。例如蒼蠅、蚊子、螞蚱、蝴蝶等昆蟲都是無脊椎動物。脊椎動物又可分為魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和獸類五大類群。魚類是脊椎動物中最多的一個類群,包括海水魚和淡水魚共有25000~30000種,如鯉魚、黃花魚等。兩棲類有2000余種,如青蛙等。爬行類有3000余種,如蛇、龜、鱷魚等。鳥類有9000種,如鴿子、麻雀。獸類有4500多種,如馬、牛、獅子、虎等。世界上還有許多種動物還未被發(fā)現(xiàn)呢。
上面說的是已知的動物種類,下面這段資料是關(guān)于尚未發(fā)現(xiàn)和認知的動物的世界動物大全:
最近的研究表明,全世界的昆蟲可能有1000萬種,約占地球所有生物物種的一半。但目前有名有姓的昆蟲種類僅100萬種,占動物界已知種類的2/3-3/4。由此可見,世界上的昆蟲還有90的種類我們不認識;按最保守的估計,世界上至少有300萬種昆蟲,那也還有200萬種昆蟲有待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)、描述和命名?,F(xiàn)在世界上每年大約發(fā)表1000個昆蟲新種,它們被收錄在《動物學記錄(Zoologicalrecord)》中,所以,該雜志是從事動物分類的研究人員必須查閱的檢索工具。在已定名的昆蟲中,鞘翅目(甲蟲)就有35萬種之多,其中象甲科最大,包括6萬多種,是哺乳動物的10倍。鱗翅目(蝶與蛾)次之,有約20萬種。膜翅目(蜂、蟻)和雙翅目(蚊、蠅)都在15萬種左右。
昆蟲不僅種類多,而且同一種昆蟲的個體數(shù)量也很多,有的個體數(shù)量大得驚人。一個螞蟻群可多達50萬個體。一棵樹可擁有10萬的蚜蟲個體。在森林里,每平方米可有10萬頭彈尾目昆蟲?;认x大發(fā)生時,個體數(shù)可達7~12億之多,總重量約1250~3000噸,群飛覆蓋面積可達500~1200公頃,可以說是遮天蓋日。
要準確說出地球上的動物有多少種,恐怕連專家也不敢保證,因為對動物的了解,也是隨著科學的不斷發(fā)現(xiàn),隨著對自然的不斷認識,而不斷積累的。
古希臘的偉大學者亞里士多德,在公元前3世紀的時候,描述過450種動物;第一個動植物分類學家林內(nèi),曾在18世紀上半葉描述過大約4000種動物;19世紀上半葉,人們知道的動物共有48000種;19世紀末,有記載的動物已達50萬種;而目前,資料中的動物已超過100萬種了,據(jù)分類學家的意見,這個數(shù)字仍沒有達到實際的種數(shù)。
在世界各種科學雜志中,每年都報道發(fā)現(xiàn)千百個昆蟲新種,這就說明,我們對昆蟲的認識是遠遠不夠的。1931年時,人們一共知道有80000種蝶蛾類動物,而到1942年,人們又發(fā)現(xiàn)了1萬種新的。有些動物學家推測,自然界中可能還有200萬種昆蟲不為人所知。
在脊椎動物中,對魚類的研究也很不夠。1938年在南非沿岸,偶然捕捉到了一條奇怪的大魚,魚身上發(fā)出美麗的藍色光焰,漁夫們把這條魚送到了一個地方博物館,在沒有進行詳細研究的情況下,把這條魚的外皮制成了標本,后來當專家們研究了它的標本和頭骨以后,才發(fā)現(xiàn)這條魚非同尋常,它不但獨立地屬于一個新科,而且屬于一個新的種屬,這一目中的魚類早被認定在幾百萬年前就已經(jīng)絕跡了。這種魚極其稀少,從發(fā)現(xiàn)到1954年的6年間,總共才捕到8條。
另外,在已研究得很清楚了的哺乳動物中,也不斷有新種發(fā)現(xiàn),如小嚙齒類動物塞氏鼠的發(fā)現(xiàn)就是證明。因此,自然界到底有多少種動物,是一個在不斷變化的數(shù)字。
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