姬鸮,鸮鵡詳細資料，附圖。

鸮鵡是一種生活在新西蘭地面上的鸚鵡，它們不僅是非常罕見的鸚鵡種類，而且是外形最為奇特的。這種主要在夜間活動的鸚鵡不會飛行，但它們會在夜晚長途穿越森林數(shù)英里。新西蘭的鸮鵡,是唯一一種夜行性的在地面上爬行的鸚鵡科鳥類。它們原來分布于新西蘭南部姬鸮、司圖爾特和其它島嶼，由于棲息地的老鼠和鼬而頻臨滅絕。

猛禽的進化演變

根據(jù)DNA測序研究，歸為猛禽的兩個目：隼形目和鸮形目在親緣關(guān)系
上非常遠，鸮形目鳥類相對更不進化，在約5,500萬年前鸮形目鳥類的祖先便與其他鳥類分道揚鑣，化石研究顯示，最早的鸮類可能起源于始新世的原鸮科鳥類，現(xiàn)均已滅絕，在法國的中新世地層，發(fā)現(xiàn)草鸮屬鳥類的化石；在德國的中新世地層，發(fā)現(xiàn)角鸮屬化石；在法國的下漸新世地層發(fā)現(xiàn)雕鸮屬和耳鸮屬的化石；在德國和北美的中新世地層發(fā)現(xiàn)林鸮屬化石。隼形目鳥類的祖先是涉禽，因而在鳥類DNA分類系統(tǒng)中，根據(jù)進化樹，隼形目所有科均被歸并到鸛形目中。化石研究顯示，美國中新世地層中發(fā)現(xiàn)新兀鷲和古鷹化石；中國中新世地層中發(fā)現(xiàn)顧氏中新鷲、泰山齊魯鳥化石。 （Falconiformes）最早出現(xiàn)在第三紀初，距今7500萬年，是最古老的今鳥鳥種之一。細分起來這一目的猛禽可分為新域鷲、鷺鷹、兀鷹、鶚、隼等五個科。從外形上看美洲兀鷹和舊大陸兀鷹很相似，然而它們的親緣關(guān)系比較遠，前者是新域鷲，后者則屬兀鷹。不過它們在食性卻非常地相似，都以食腐為主，爪也沒那么鋒利。為了便于將腦袋伸進腐爛動物的身體，這類鳥的頭羽基本退化或干脆沒有。它們的食性猥瑣與其飛行動作的矯健有太大的反差，但千萬別小看了這些食性的作用，正是因為它們能及時地清除腐敗的動物尸體，從而有效地限制了疾病的傳播和保證了水源的清潔，因此它們有了大自然的清潔工的美譽。鷺鷹科猛禽僅一種，它就是大名鼎鼎的食蛇鷲，由于它們頭上有著羽管筆時代的歐洲文書工作者般的裝束，歐洲人給它們?nèi)×藗€綽號叫“書記鳥”（見封面）。鷺鷹的絕活不是飛翔而是奔走，它們能快速地追上蛇，并用強有力的足將蛇擊昏，然后慢慢地享受。鶚科也僅有一種，但除了南美洲和南極洲外到處都能見到它們的身影。這種鳥與一般的鷹看上去很相似，但有個奇特之處，那就是它們的外趾能像攀禽類那樣前后移動，這在猛禽類中是唯一的。另外鶚的取食也較其它猛特殊，它們通常是在水域的上空翱翔，發(fā)現(xiàn)獵物后，高速俯沖直下，潛入水中將獵物拖出。兀鷹科中除舊大陸禿鷲外都是些兇猛的捕食者，一般有鷹、雕、海雕、鵟、鳶等。鷹是勇猛的象征，許多民族視它們?yōu)樽约旱谋Ｗo神，一些國家將它們放進了國徽中。在古代鷹還像狗一樣被人們馴養(yǎng)用來狩獵。雕類一般比鷹
的個體要大一些，在我國比較易見到是白肩雕。金雕我國也有分布，這是種飛行速度極快的鳥，其俯沖時的時速可高達每小時300公里,為飛行速度僅次于尖尾雨燕而居鳥類第二的大型猛禽。雕類另一個特殊之處在于它們能捕食比自己身體大一些的哺乳動物，雕類還是鳥類中比較長壽者之一，如金雕可活50年左右，而白肩雕則可達60年。鳶是種美麗的猛禽，過去人們曾拿它們作觀賞鳥，這種猛禽最明顯的特征是有像燕子那樣的雙叉尾，它們的飛行動作也極其優(yōu)美，我國古代人民很早就開始依它們的樣子來制作風(fēng)箏了。隼科的猛禽都是些較小的鳥，它們中的大多數(shù)為候鳥。由于它們比鷹更易馴服，所以自古以來它們中有許多成為了獵人的好幫手。另外一些有身份地位的人則用這種鳥來炫耀威武，久而久之這成為了一種臭名昭著的消遣方式，也正是這種方式使得大量的隼慘遭厄運，它們中的許多已到了滅絕的邊緣，如矛隼、游隼等。隼科中最小的是菲律賓小隼，比麻雀稍大一點，以食蟲為生，也食兩棲類和小型爬行動物。 （Strigiformes）在分類位置上比隼形目的進化程度要高出許多，但從化石方面來看，它們似乎出現(xiàn)得更早，其起源可追溯到白堊紀晚期，最早的化石是屬第三紀古新世的古鸮（Ogygoptygidae 科名）。鸮類中最大的是雕鸮，長達75 cm，最小的是小鵂鹠，僅長12 cm，比麻雀還小。這類鳥眼睛一般都很大，向前平視，上眼瞼能自由活動，瞬膜極發(fā)達。眼周的羽毛向四周呈放射狀，加上多數(shù)有耳羽，這樣使它們的頭看上去顯得比較大。鸮形類羽色很暗淡，混在環(huán)境中不易被發(fā)現(xiàn)。它們中的少數(shù)為夜行性鳥類，飛羽邊緣有很細的羽絲，這使得它們和其它鳥類有很大的區(qū)別，在飛行時悄然無聲。有意思的是一些晝行性鸮類的飛羽卻沒有這些特征，如魚鸮和雪鸮等，飛行起來會像其它大中型鳥那樣弄出很大的聲音。鸮類和攀禽類如鸚鵡、杜鵑等有相似的地方，那就是它們的外趾可向后，同時比攀禽優(yōu)越的是這種外趾還能向前，這樣既有利于它們在樹枝上攀行，又利于它們的捕獵活動。由于夜行性鸮類視網(wǎng)膜中視桿細胞豐富且有反光色素層，這使得它們在白天時有白盲現(xiàn)象。
鸮類是典型的森林鳥類，除雪鸮和姬鸮等極少數(shù)外，一般都生活在有大片樹林的地方，因此它們在林地生態(tài)中扮演著非常重要的角色。大多數(shù)鸮類以嚙齒類動物為食，也有少數(shù)食蟲和小型鳥類的，大型的如鷹鸮還吃毒蛇等，甚至還有極少數(shù)食種子，看上去不像是猛禽。鸮類吃東西很有趣，一般是以囫圇吞棗的方式咽下去，那些不能消化的東西如骨、毛、羽、幾丁質(zhì)等會形成小團，鸮類會將它們吐出來。說到鸮類人們很容易想到它們是些滅鼠的高手，其中最有名的是草鸮，這是種面容長得像猴一樣的貓頭鷹，它們幾乎適應(yīng)了在糧倉中的生活，在那里捕食，甚至筑巢和繁殖后代，深得農(nóng)民的喜愛。廣布于我國針葉林中的長耳鸮和短耳鸮也是滅鼠能手，它們的存在極大地抑制了鼠類對森林植被的破壞。